Die Augenheilkunde beschäftigt sich mit Erkrankungen des Auges, stellt Diagnosen und leitet Therapien ein. Die Fachärzte, die sich der Augenheilkunde verschrieben haben, heißen Augenärzte. Sie können sich allgemein mit den Erkrankungen des Auges befassen oder sich auf ein Fachgebiet spezialisieren. So zum Beispiel auf die Strabologie oder die Refraktive Chirurgie.

Die Grenzen der Augenheilkunde von Seiten der Anatomie liegen vorn bei der Lid- und Gesichtshaut und hinten an den Knochen der Augenhöhle. Es gibt verschiedene Untersuchungsmöglichkeiten, mit denen die Sehbahn und die Sehrinde betrachtet werden können. Damit ist es dem Augenarzt möglich, bis zur Rückseite des Schädels zu sehen.

Die Augenheilkunde ist eng mit der Hals-, Nasen-, Ohrenheilkunde verwandt, auch zur Neurologie und Dermatologie bestehen enge Verwandtschaften. Die Augenheilkunde wird auch als Ophthalmologie bezeichnet. Sie hat die Möglichkeit, Untersuchungen an lebendem Gewebe vorzunehmen. Daher werden ophthalmologische Befunde häufig für die Stellung einer Diagnose in der Inneren Medizin verwendet. Häufig ist das Auge zudem an Allgemeinerkrankungen beteiligt, daher arbeitet der Augenarzt teilweise mit dem Allgemeinmediziner und anderen Ärzten eng zusammen.

Die modernen Untersuchungsmethoden der Augenheilkunde sind umfangreich und sehr kostspielig. Sie erfordern eine hochwertige technische Ausstattung. Als wichtigstes Untersuchungsgerät gilt die Spaltlampe. Sie ist eine Stereolupe, die mit einer besonderen Mechanik zur Steuerung und Beleuchtung versehen ist.

Die Augenheilkunde wird den chirurgischen Disziplinen zugerechnet. Allerdings arbeitet sie nicht nur chirurgisch, sondern es stehen verschiedene Medikamente zur Behandlung diverser Erkrankungen des Auges zur Verfügung. Die Augenheilkunde ist führend bei den teuersten Behandlungen. Die Operation des Grauen Stars ist die am häufigsten durchgeführte Operation und sie ist in der Summe gesehen die teuerste.

Augenärzte gibt es in den meisten größeren Städten, teilweise sind sie aber auch bestimmte Erkrankungen oder Fachgebiete spezialisiert. Einen Termin bei einem Augenarzt zu bekommen ist den meisten Menschen als besonders schwierig bekannt.