Die Hornhautverkrümmung wird auch als Astigmatismus oder als Stabsichtigkeit bezeichnet. In der Augenheilkunde wird damit eine Brechungseigenschaft bezeichnet, die der Augapfel besitzt. Kleine Punkte, die betrachtet werden, beziehungsweise die Lichtstrahlen, die von diesen Punkten ausgehen, werden nicht punktuell auf der Netzhaut wiedergegeben, sondern in Form einer Strecke. Daher auch der Name Stabsichtigkeit. Ein einfallender Lichtstrahl, der parallel zur so genannten optischen Achse einfällt, wird unterschiedlich stark gebrochen. Dies ist abhängig von der Einfallsebene, die der Lichtstrahl auf der optischen Achse besitzt.

Bei der Hornhautverkrümmung wird die Einfallsebene mit minimaler und maximaler Brechkraft angegeben. Die Differenz zwischen den Brechkräften wird als Stärke der Hornhautverkrümmung bezeichnet. Als Achse hingegen wird der Winkel zwischen Horizontalebene und Einfallsebene bezeichnet. Ein Astigmatismus von bis zu 0,5 Dioptrien ist für ein menschliches Auge allerdings normal.

Alle Flächen des Augapfels, die der Bilderzeugung dienen, können an der Entstehung einer Hornhautverkrümmung beteiligt sein, meist ist aber die Oberfläche der Hornhaut schuld daran. Dies ist zum Beispiel der Fall, wenn sie ellipsenförmig ist. Seltener sind ein Linsenastigmatismus oder ein Astigmatismus des Augenhintergrunds. Die Ursache für die Bildung einer Hornhautverkrümmung kann auch in Erkrankungen der Hornhaut liegen.

Durch die Hornhautverkrümmung wird ein unscharfes Bild von der Umwelt auf der Netzhaut abgebildet. Das Auge ist in der Lage, die Verkrümmung bis zu 0,5 Dioptrien auszugleichen. Ein höherer Astigmatismus muss behandelt werden, hier wird eine Sehhilfe benötigt.

Zylindrische Brillengläser helfen dabei, die Hornhautverkrümmung auszugleichen. Dafür müssen die Gläser eine den Augen entgegen gesetzte Krümmung haben. Für den Ausgleich einer geringen Verkrümmung eignen sich auch Kontaktlinsen.
Wer keine Brille tragen möchte oder bei wem die Hornhautverkrümmung sehr stark ausgeprägt ist, kann mit Hilfe der refraktiven Chirurgie und der hier möglichen Laserbehandlung Hilfe bekommen. Dafür gibt es verschiedene Methoden, die für die Korrektur des Auges in Frage kommen können. Je nach Stärke der Verkrümmung wird die passende Variante ausgewählt.